中新社湄洲島5月19日電 (記者 陳小愿)福建莆田市湄洲島媽祖祖廟供奉的媽祖，長期以來被人們信奉為“海上守護神”，如今她也是兩岸交流的“使者”。

　　媽祖原名林默娘，是宋代時湄洲的一位傳奇人物，相傳她從出生到滿月都不啼不哭，所以取名“默娘”。林默娘秉性聰穎，善觀天象，特別擅長拯救海難。在湄洲島“羽化升天”后，人們尊稱她為媽祖或娘媽。傳說媽祖常顯靈拯救海難，護佑船只，因為被尊稱為“海神”，其在大陸、臺灣、東南亞甚至歐美等地，擁有超過2億信徒。

　　“海峽兩岸記者海西行”聯合采訪團近日走進湄洲島，共同瞻仰這位兩岸民眾共同信奉的海神。

　　在媽祖像前雙手合十，行過祭拜之禮后，臺灣三立電視臺記者謝璧蓮說，兩岸信奉媽祖的民眾都有很多，媽祖文化的傳播促進了兩岸民眾的交流，媽祖儼然成了兩岸交流的“使者”。

　　據介紹，宋代時，媽祖信仰習俗便被帶到臺灣。從南宋開始，臺灣民眾就有渡海到湄洲島朝拜媽祖、從湄洲媽祖祖廟請媽祖神像回臺供奉的習俗。

　　目前，臺灣有媽祖廟1000多座，2300多萬臺灣民眾中有約半數信奉媽祖。臺灣大甲鎮瀾宮媽祖南下“繞境”8天7夜的年度盛會，每次都吸引超過百萬朝拜進香的信眾。

　　由于歷史的原因，海峽兩岸一度處于隔離狀態。然而，媽祖文化以它民間信仰的強大凝聚力，推動著兩岸民眾之間的交流。

　　1987年農歷九月初九，海峽兩岸近10萬名媽祖信眾在湄洲媽祖祖廟共同參與“媽祖千年祭”紀念活動，揭開了海峽兩岸文化交流的新序幕。

　　1989年5月，臺灣宜蘭縣蘇澳南天宮董事會組織了20艘漁船共224名信眾，沖破重重阻力，從海上直航湄洲島，開創了1949年后兩岸大型船隊直航的先例。

　　1997年1月24日至5月4日，湄洲媽祖金身巡游臺灣102天，朝拜民眾達1000多萬人次，成為當時兩岸民間民俗文化交流史上影響最廣泛的活動。

　　2002年5月8日至12日，湄洲媽祖金身首次從海上直航巡游金門5天，第一次實現了湄洲島與金門之間的客運通航。

　　2004年5月10日，湄洲媽祖祖廟祭典團從福州馬尾港乘船，首次直航馬祖，參加馬祖天后宮重修開光慶典。同年10月30日，中華媽祖文化交流協會在莆田市湄洲島成立，50多家臺灣媽祖文化研究機構成為創會會員，為兩岸民間文化交流走向深入奠定了良好的基礎。

　　2006年9月，臺灣大甲鎮瀾宮組織臺灣媽祖信眾湄洲謁祖進香團4300多人，經金廈航線到莆田媽祖祖廟，成為當時有史以來最大規模的兩岸宗教文化交流盛事。

　　除湄洲媽祖祖廟外，泉州等地的天后宮，在兩岸媽祖文化交流史上也發揮了重要作用。2002年7月23日，臺灣第一個媽祖廟——澎湖天后宮媽祖前往其祖廟泉州天后宮，實現了50多年來澎湖和泉州兩地間的海上直航。同年7月25日至8月9日，泉州天后宮媽祖也穿越海峽直航澎湖進行會香。

　　近年來，兩岸關于媽祖文化的活動越來越頻繁，各種學術研討活動經常召開。2011年，“保護世界遺產，弘揚媽祖文化”學術研討會在湄洲島召開，海峽兩岸30多所高等院校、社會科學研究機構的專家、學者逾百人出席，共同研討媽祖文化的保護與弘揚。定于今年6月召開的第四屆海峽論壇也將舉辦媽祖文化活動周。(完)