衰落，美國自設的話題
美國不缺少力量，缺少的是把力量凝聚在一起的機制；美國不缺少辦法，缺少的是落實辦法的執行力
美國總統奧巴馬步入第二任期。此前，美國國會兩黨就“債務上限”延期方案暫時達成一致，算是為其就職送了一份“大禮”。但“禮物”帶不來合作氛圍。用美國著名經濟學家保羅·克魯格曼的話來說，這只意味著“白宮在戰術意義上略勝”，“這樣的勝利一不小心就會在短短數周之內轉化為失敗。”
法國《回聲報》更是發出預警：奧巴馬能跳過與共和黨人的合作嗎？答案是不能。從接下來的數周開始，他必須取得共和黨人的支持來提高債務上限，否則美國就沒法再付賬了。他的對手展開報復的時候大概到了。
在美國歷史上，贏得連任的總統第二任期都不同程度地陷入各種丑聞或因決策失誤而遺憾終生。奧巴馬想在第二任期有所作為，必須在重振美國經濟方面弄出點動靜來。這也是奧巴馬從美國頂級歷史學家那里得到的對付“連任魔咒”的藥方。為此，奧巴馬必須努力擴大第一任期已經取得的成果：讓經濟復蘇能夠持續、確保醫改法案付諸實行以及加強金融監管。奧巴馬和他的新團隊很快就要面對預算自動削減、政府開支項目到期、提高債務上限等三場財政問題上的硬戰，同時還必須積蓄足夠的政治資本，應對減少槍支暴力、修改移民政策、稅法改革以及氣候變化等諸多挑戰。
然而，形勢比人強。奧巴馬從２０１０年中期選舉后陷入的“跛腳鴨”狀態并沒有因連任而改觀。黨派斗爭會繼續束縛奧巴馬手腳。美國全國廣播公司和《華爾街日報》最近的民調顯示，超過七成美國民眾對當前經濟狀況不滿，僅有大約１/３的民眾認為奧巴馬有能力促進經濟更強勁增長。
同美國國內輿論一樣，世界輿論對奧巴馬下一任期的疑慮也沒有減少。這些疑慮有對美國經濟決策失誤可能對全球經濟產生消極后果的擔心，但更多來自于對華盛頓決策力、執行力的擔心。
一旦無力走出經濟困境，美國在貿易政策上是否更趨保守？因為國內麻煩纏身，美國在“亞太再平衡”時是否會更多地利用地區舊有矛盾獲利？一個更加內向的美國，是否會漠視全球經濟治理改革？一個發展步伐放慢了的美國，會不會對發展步伐在加快的新興經濟體產生更多擔憂？這些問號絕非從天上突然掉下，在過去的一年里，它們已經或多或少地顯露出了跡象。
今日美國的確面臨著很多棘手的難題。但在很多國家看來，美國不缺少力量，缺少的是把力量凝聚在一起的機制；美國不缺少辦法，缺少的是落實辦法的執行力；美國更不缺少聰明才智，缺少的是將聰明才智更好地用于加強協作而不是為黨派爭利。美國是否會衰落是美國自己設立的話題，歸根到底還在于美國人自己的作為。
奧巴馬要避開魔咒，著實不容易。關鍵在于，他要運用智慧，破解美國自身面臨的政治和經濟結構問題。不要把麻煩推卸給別人，肩負起自己的責任，這是美國人民的期待，也是世界對美國的期待。
