在“掌握選舉主控權”及“選后誰當黨主席”的著眼點上，民進黨副手成為派系角力戰場，新、蘇、謝系各有盤算。因此，縱使“蔡、蘇（蘇貞昌或蘇嘉全）配”勸進不斷，但在世代交替、專業考量及防止派系傾軋的考量下，蔡英文寧以時間換空間，向外舉才爭取“蔡彭配”，不僅可擺脫派系糾葛，更能落實未來中生代全面接班的目標。
據臺灣《中國時報》分析指出，民進黨“總統”初選結束后，蔡的競選梯隊大致是以新系為主、蘇系為輔，當初挺蔡不遺余力的謝系則是相對被邊緣化。
面對“新系天下蘇家軍”，謝長廷不免有所怨嘆，要是副手這局再由蘇貞昌拿下，等于黨的權力被“整碗捧去”；因此，相較于蘇貞昌，謝長廷還更能接受同樣系出“福利國”連線的蘇嘉全。但熟悉內情人士也說，蘇嘉全在黨內的輩分矮謝長廷一大截，盡管副手一事不時讓謝有“時不我予”之感，卻也有“彼可取而代之”的心情。
另一個值得觀察點在民進黨的權力結構。根據民進黨章規定，黨主席只得連任一次，若蔡英文明年初無法順利贏得“總統”選舉，最慢明年六月就得面臨交棒問題；要是“不反對蘇貞昌”能讓謝長廷攻掠關鍵的黨主席職位，那未嘗不是一個可以思考的政治交換。
但從新潮流的角度來看，隸屬新系的臺南市長賴清德儼然已成為民進黨中生代佼佼者，被看好成為綠營的下階段接班梯隊。如果蔡的副手最后選擇蘇嘉全，等于半路殺出程咬金，再度沖擊新系整體布局。因此，在派系發展思考下，新系愿意支持蘇貞昌，也拱過林信義，就是不能讓蘇嘉全出頭。
但對蔡英文來說，近年來民進黨不斷進行世代交替，而她本身也是在這種大局勢下成為“總統”候選人，如果副手回頭找黨內天王，恐怕會造成價值沖突，難以說服選民。
不僅如此，面對二○一二，蔡英文既已決定走一條“政策引導政治”之路，副手當然得具備高專業形象，才能納入戰術的一環，擴大支持基礎。
在“謝長廷抗拒蘇貞昌、新潮流反對蘇嘉全、蘇貞昌又表明不當副手”的糾葛下，如果蔡英文想維持派系和諧又兼顧世代交替，“蔡彭配”就成為最理想的一張牌，再難產，也要努力到最后一刻。
問題是“黨外覓才”是把兩面刃，如果兜了一大圈后都碰壁，屆時蔡英文再回頭找蘇貞昌或蘇嘉全，不僅當事人情何以堪，外界又會如何看待備胎人選？這已成為現階段蔡英文亟需面對的問題。
