近日，有兩個有關南海問題的會議分別在中美兩國舉行。一個是在北京召開的中國與東盟落實《南海各方行為宣言》第四次高官會，另一個是10日在華盛頓召開的南海戰略報告發布會，由美國智庫——新美國安全中心主辦。對比這兩個會議，我們大體可以看出未來南海問題的麻煩所在。
在北京召開的會議上，中國與東盟10國高官及東盟秘書處官員就進一步推動《南海各方行為宣言》的落實交換了看法，對實施已經達成的一些合作項目達成了一系列共識。這次會議的召開表明，目前南海局勢總體上是和平穩定的，各聲索國也愿意通過協商談判的途徑來解決問題。
相比之下，在美國召開的南海會議就沒有那么多和平的氣氛了。從美國媒體傳出的有關信息看，華盛頓某些人眼看南海局勢走穩而美國似乎要被排除在外，顯露出急于有所作為的焦急心態。
會上發布的南海戰略報告稱，南海系西太平洋和印度洋之間的“咽喉”，是全球化和地緣政治的“沖突點”，美國能否在21世紀領導亞太，決定性因素就要看處于戰略領頭地位的南海。而美國海軍作戰部部長格林納特也在會上表示：“我們將把剛發布的國防戰略指南與我們的軍力相對應，我的第一分析是海軍在西太平洋仍然保持強大實力。”
美國未來將怎樣通過對南海問題的介入來領導亞太呢？報告建議，應當著力于建立以美國為主導的多邊機制。為應對中國在南海問題上的“霸權”，美國可以在南海問題上編織新的安全伙伴網。這種新安全伙伴網應該是“軸輻式”的，一種圍繞“美日韓澳菲”的聯盟模式。
這些建議突出顯示了美國要給南海定規則的沖動。這聽起來有點兒像幾十年前冷戰時的舊聞，卻確確實實地發生在21世紀的今天。顯然，在南海問題上，不是中國在搞霸權，而是美國。用自己的規則代替世界的規則，讓世界的規則服從于自己的規則，這幾乎是任何霸權共有的特征。最近，美國對中國、新加坡和阿聯酋三家與伊朗有石油貿易往來的公司實施制裁，也是一個典型的例子。
今天的南海，與冷戰時已大為不同。發展成為南海周邊國家的第一訴求，也是這一地區的大勢所在。沒有哪個國家愿意讓南海出現的爭端損害了發展。正是因為有這樣的共同愿望，大家才能夠坐到一起討論南海合作。而合作必然會為未來的和平解決乃至于制定新的規則創造良好氛圍，打下堅實基礎。
美國不是南海周邊國家，但美國在南海有利益，這一點我們并不否定。美國可以參與有關南海問題的討論，但不大可能主導南海問題的解決。一方面是美國不再有那樣的實力。中國崛起給南海周邊國家已經帶來的和將會帶來的，是美國現在和將來都不可能提供的。另一方面是南海周邊國家也不再需要“山姆大叔”像冷戰時那樣的照看。任何試圖在這一地區拼湊與中國對立的“集團”、“網絡”或“盟友圈”的所謂戰略，都是逆區域發展大勢而動。這一地區的國家最不希望看到的，就是它們被迫在美國和中國之間選邊站。
中美幾乎同時舉行的這兩場會議，折射了南海問題的復雜性。美國肯定不會輕易放棄對這一地區戰略主導權的爭奪，甚至會制造更多的麻煩來達到目的。但同樣可以肯定的是，美國這樣做給自己帶來的麻煩，也會越來越大。畢竟，我們已經進入了一個“后霸權”的新時代。(丁剛)
