新華社東京1月18日電(記者華義)日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)18日成功發(fā)射一枚小型運載火箭“埃普西隆”,將一顆地球觀測衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。

　　日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)對發(fā)射進行的直播顯示,日本當?shù)貢r間18日早上6時6分(北京時間5時6分),一枚“埃普西隆”小型火箭從位于鹿兒島縣的內(nèi)之浦宇宙空間觀測所發(fā)射升空,約50分鐘后成功將日本電氣公司(NEC)研制的地球觀測衛(wèi)星“ASNARO-2”送入預(yù)定軌道。這顆高性能雷達觀測衛(wèi)星重約580千克,在夜間及惡劣天氣也可實現(xiàn)對地觀測,可識別地表1米大小的物體,具有很強的觀測性能。

　　“埃普西隆”火箭是三段式固體燃料火箭,全長26米,直徑2.6米,可將重達1500千克的有效載荷發(fā)射至近地軌道。該型火箭2013年9月首發(fā),本次是第3次發(fā)射。

　　據(jù)日本媒體報道,“埃普西隆”火箭此次發(fā)射費用約為45億日元(約合2.6億元人民幣),不到日本主力運載火箭H2A發(fā)射費用的一半。“埃普西隆”火箭目前主要用于發(fā)射小型衛(wèi)星,未來目標是進入國際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場。