近期日本政局雖然亂作一團，但其插手南海事務的熱情絲毫沒有受到影響。日本一方面高呼南海問題對日本來說“并非隔岸觀火”，一方面加大與美國等的聯合力度，表現出一副深度介入的積極姿態。
日本海上自衛隊8日宣布，將與美國、澳大利亞兩國海軍在南海海域舉行首次聯合軍演。該演習過去曾在日本九州以西海域及沖繩附近海域舉行。此間媒體指出，近期南海局勢緊張，日、美、澳三國選擇在南海海域舉行聯合軍演意在牽制中國。
據悉，此次聯合軍演將于9日在南沙群島以南的文萊附近海域舉行。日本海上自衛隊護衛艦“島風”號、美國海軍驅逐艦、澳大利亞海軍巡邏艇共3艘艦船將開展海上通訊演習等。這3艘艦船目前正在文萊參加國際艦隊檢閱活動。
日本外相松本剛明本月4日訪華時，就南海局勢對中國外交部長楊潔篪表示，“航行自由、海上安全是國際社會的關心事項”，希望通過多邊對話解決問題。楊潔篪重申了中方在南海問題上的原則立場，強調應由當事國之間的雙邊對話予以解決。
日美外長、防長“2+2”會議上月21日曾推出一個新日美共同戰略目標，針對南海問題兩國強調：中國應“遵循國際準則”和“遵守航行自由的原則維護海洋安全”，并明確要求中國“停止對他國船只采取妨礙行為”。
7日，中國外交部發言人洪磊在例行記者會見中再度就此問題強調，“中國和日本的周邊海域以及亞洲周邊海域的航道始終是暢通的，航行自由是有保障的。日本長期以來是周邊海域包括南海航行自由的主要受益方之一，對有關海域實際情況是清楚的”。
日本之所以對南海問題表現出空前的熱情，是因為一方面，日本從中東進口原油，南海是海上航線要沖，為此日方屢屢提及“航行自由”；另一方面，日本擔心釣魚島等間接關聯南海主權問題。日前有日本外務省官員表示，“如果中國在南海局勢上掌握主導權，那么中方在位于東海的尖閣諸島（釣魚島）和油氣田問題上也將展開攻勢，這幾乎是確定無疑的”。
有分析人士指出，日、美、澳等國試圖利用在南海海域搞聯合軍演的方式對中國施加軍事壓力，這除了向外界展現出這些國家對南海問題的高度關注及焦躁心態外，不會對問題的解決有任何助益。外界的武力威懾不可能讓中國畏懼退讓，南海問題只會因此而更加復雜化。
