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據(jù)外電報(bào)道，微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫(Paul Allen)正計(jì)劃建造可以替代航天飛機(jī)的宇宙飛船，并打算在2020年前將付費(fèi)乘客送上太空。
艾倫一直是太空技術(shù)愛好者，他希望從大型飛機(jī)上發(fā)射無人火箭，將政府衛(wèi)星及商業(yè)衛(wèi)星送上太空，并使技術(shù)演進(jìn)為能夠執(zhí)行載人航天任務(wù)。
數(shù)月前，美國宣布其已運(yùn)營30年的航天飛機(jī)項(xiàng)目終止，使私人企業(yè)有機(jī)會(huì)運(yùn)營太空飛行器。
艾倫計(jì)劃利用的大型飛機(jī)將由國防承包商N(yùn)orthrop Grumman公司旗下的Scaled Composites公司建造，由六個(gè)大型噴氣式客機(jī)引擎驅(qū)動(dòng)，將是世界最大的飛機(jī)。
該飛機(jī)翼展為117米，比一個(gè)足球場(chǎng)還大，比波音747的翼展長(zhǎng)70%。
火箭本身將由SpaceX公司打造。SpaceX是PayPal公司聯(lián)合創(chuàng)始人Elon Musk建立的企業(yè)。火箭與飛機(jī)的融合，將由航天與導(dǎo)彈專業(yè)公司Dynetics負(fù)責(zé)。
首次試飛預(yù)定于2015年進(jìn)行，并于2016年進(jìn)行首次商業(yè)化飛行。
艾倫說：“我一直夢(mèng)想能在私人太空飛行領(lǐng)域有所成就。創(chuàng)造一個(gè)靈活的、軌道式太空配送系統(tǒng)。”
負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的新成立公司名為Stratolaunch Systems，其宣傳標(biāo)語為“任何軌道，任何時(shí)間。(Any orbit. Any time。)”。
艾倫為該項(xiàng)目獨(dú)家資金來源，他未明說將在該項(xiàng)目上花多少錢，但暗示金額將至少為2億美元，比他2004年資助首個(gè)私人載人空間飛行項(xiàng)目時(shí)花費(fèi)的2000萬美元高出一個(gè)數(shù)量級(jí)。
