頤和園位于北京的西北海淀區，距離紫禁城約十余公里。頤和園原是清代的皇家花園和行宮，由萬壽山和昆明湖兩部分組成，總面積290公頃，其中有四分之三的水域面積。園內有各式宮殿園林建筑兩千多間。這里是中國建筑面積最大的古代皇家園林，同時也是中國目前保存最好的大規模的皇家園林，被列為中國第一批國家級重點文物保護單位之一。
歷史沿革
頤和園的前身為清漪園，始建于公元 1750 年，歷時15年竣工。是清代北京著名的 "三山五園 " 中最后落成的一處皇家園林。"三山 " 是指香山、玉泉山和萬壽山。"五園"則是指香山的靜宜園、玉泉山的靜明園、萬壽山的清漪園、以及圓明園和暢春園。
1840年鴉片戰爭后，日趨腐敗而且落后的清王朝無力抵御世界列強，正一步步將中國推向沒落的境地。1860 年，英法聯軍發動第二次鴉片戰爭，入侵北京后放火焚燒了圓明園乃至萬壽山、玉泉山和香山的宮殿。清漪園至此終被焚毀。
頤和園的興建主要在慈禧太后大權獨攬時期。她意欲修復燒毀的園林以做享樂之處，于1886年挪用海軍經費大力修復清漪園。1888 年，慈禧太后假托光緒皇帝的名義頒發上諭，宣稱為太后"頤養沖和"而修復清漪園，并將清漪園改名為頤和園。
1900年，八國聯軍攻入北京，沙俄侵略軍搶先進入頤和園，大肆劫掠，把珍寶悉數運往旅順，之后又在園中大肆破壞。此后，英國軍隊和意大利軍隊也進入頤和園，并盤踞該園近一年的時間。次年，從西安逃難回京的慈禧太后，又撥巨款重修頤和園，但是因為國庫匱乏而只修了前山的部分地帶。
辛亥革命后，作為優待皇室的條件，此園依然歸清王室所有。1924年溥儀離開北京，頤和園被辟為公園。 中華人民共和國成立后，逐步對頤和園加以修整。90年代為旅游的需要，進行了大規模的昆明湖清淤工程，并在萬壽山造林綠化。
頤和園的主要景觀：
東宮門：東宮門是頤和園的正門。門檐下是光緒皇帝御筆題寫的"頤和園"匾額。宮門共為五扇，三明兩暗。正中設三個門洞，中門叫御路門，是慈禧太后和皇帝、皇后進出專用門；兩旁門洞供王公大臣出入。太監、差役只能行走兩邊的罩門。
仁壽門是一座牌坊式門樓。該門匾額用漢、滿兩種文字寫成。門前兩旁各陳列有一塊青石，一塊象猴，一塊似豬，俗稱豬猴石，象征孫悟空和豬八戒守衛著皇家大門。院內南北兩側配殿為南北九卿房，是九卿六部的內值班房。
仁壽殿位于仁壽門內，坐西朝東有正殿七間，是園內最主要的政治活動場所。仁壽殿原名勤政殿，建于乾隆時，后來毀于第二次鴉片戰爭中的英法聯軍之手。光緒皇帝時重建，并取《論語》中"仁者壽"語句，意為施仁政者長壽，將勤政殿更名為仁壽殿。 殿內陳設有紫檀木雕成的九龍寶座，座后有用孔雀羽毛編的掌扇和刻有二百余個不同字體的"壽"字屏風。大殿內南北兩端各有暖閣，是上朝是太后和皇帝休息的地方。暖閣壁上懸掛有巨大的"壽"字，寫在繪有蝙蝠和彩云的圖案上，名為"百蝠捧壽"。
