圖為萬家嶺戰役中被殲日軍的墳墓。
1938年夏秋，中日間展開了抗戰史上規模最大的戰役——武漢會戰。為攻取武漢，日軍投入大量兵力，兵分三路進攻武漢外圍的廣大地區。在贛北戰場，武漢的江南門戶、戰略要地九江失守后，國民黨名將薛岳指揮的第一兵團將由岡村寧次指揮的南路日軍第11軍阻于南潯路一線，并指揮所屬各部依托有利地形構筑了堅實的防線。在近兩個月的瘋狂進攻后，南路日軍始終無法突破這道防線。
9月間，由于日軍進攻猛烈、正面寬大，薛岳第一兵團的防線在瑞(瑞昌)武（武寧）路和南（南昌）潯（九江）路之間出現了一個半月形的狹長的防御漏洞。窺悉到這條防御空隙后，9月20日，岡村寧次迅速命令所屬第106師團插入這一空隙，妄圖迂回第一兵團防御縱深，配合其第27、101師團實施包圍。9月末，106師團進至位于廬山南麓的萬家嶺一帶，了解日軍企圖后，薛岳制定了利用優勢兵力，集中南潯線10萬主力對孤軍冒入的敵106師團予以殲滅的作戰方案。
從10月2日開始，飛調萬家嶺地區的國民黨第一兵團各部開始對106師團實施進攻和包圍。在發現自己陷入包圍后，日106師團開始利用優勢火力，瘋狂突圍。為粉碎敵人突圍企圖，迅速殲滅106師團，薛岳先斬后奏，急調駐守廬山的國民黨66軍增援，戰斗異常殘酷激烈。戰至10月6日，106師團已經傷亡過半，向外突圍已經不可能，只能轉入防御，固守待援。
10月7日，中國軍隊開始向萬家嶺被圍之敵發起全線進攻。8日，106師團僅剩數千殘兵，被壓縮在萬家嶺幾個可數的據點中，整個師團已經陷入了絕境。9日，萬家嶺地區各師抽調精銳，由團、營長率領，配備輕重武器，組成13支數百人的奮勇隊，對分散在各據點的日軍殘兵實施最后的殲滅。10月10日，國民黨政府對外宣布萬家嶺戰役取得大捷。
11日，106師團殘部蜷縮在萬家嶺內不足5平方公里的地區頑抗。鑒于基本殲滅106師團的主要目的已經達到，而各部隊傷亡極為慘重，且日軍增援部隊已經逼近，薛岳命除66軍圍殲殘敵外，各部退守。至16日，萬家嶺各部均退出戰斗，萬家嶺戰役至此結束。
萬家嶺戰役，日軍106師團除師團長松浦淳六郎和少量殘敵僥幸逃脫外，師團大部被殲。雖然在最后的關頭由于未能組織起強大的力量，徹底殲滅106師團，但中國軍隊在此次戰役中表現出英勇頑強、不怕犧牲的精神，大大震驚了日軍上下、朝野內外和國際社會。岡村寧次在其回憶錄中也承認“在萬家嶺，松浦106師團遭到了覆滅性的打擊”。一代名將葉挺，則盛贊萬家嶺戰役：“萬家嶺大捷，挽洪都于垂危，作江漢之保障，并與平型關、臺兒莊鼎足三立，盛名當垂不朽。”
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