但凡千年古剎，除了歷史文化積淀厚重的宗教建筑外，還總有森森林木將其簇?fù)睃c(diǎn)綴，益顯其蒼古幽深、法相莊嚴(yán)。福州怡山西禪寺里的荔枝樹(shù)就幾乎與這座古剎齊名，古剎大門(mén)坊柱上鐫刻著一副楹聯(lián)：“荔樹(shù)四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這既點(diǎn)明“西禪寺”是唐朝的古寺，也顯示了荔枝樹(shù)在該寺的重要地位。寺中另有一副刻在大雄寶殿大柱上的楹聯(lián)也頗為著名：“寶剎鎮(zhèn)怡山，溯當(dāng)年初辟荊榛，七井泉源通斗極；法輪轉(zhuǎn)瀛海，喜此日重裝龍象，上方鐘梵應(yīng)迦陵。”它出自清代臺(tái)灣巨富林維源之手。原來(lái)西禪寺與臺(tái)灣也有淵源，且緣分不淺。
西禪寺位于福州工業(yè)路西邊南側(cè)，名列福州五大禪林之一，現(xiàn)為全國(guó)重點(diǎn)寺廟。據(jù)宋代《三山志》記載：“梁時(shí)有王霸在怡山修道，隋末廢圮，唐觀察使李景溫招僧起新。”西禪寺由此發(fā)端，它在唐時(shí)稱清禪寺、延壽寺，五代后唐長(zhǎng)興四年(公元933年)改名長(zhǎng)慶寺，因福州舊時(shí)東西南北四郊均有禪寺，而長(zhǎng)慶寺在西郊，故俗稱“西禪寺”。
步入西禪寺大坊，展現(xiàn)眼前的是一片寬闊的石埕，佛殿齋堂就掩映在松林和荔枝樹(shù)下。寺內(nèi)中軸建筑依次為天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)樓，兩側(cè)有鐘鼓樓、齋堂、念佛堂、崇德堂、禪堂、明遠(yuǎn)閣、放生池等，其中大雄寶殿面闊七間、進(jìn)深九柱，其石砌佛座和部分柱礎(chǔ)均為唐、宋舊物。放生池的九曲橋盡顯江南園林風(fēng)貌，郁郁蔥蔥的荔枝林與67米高的報(bào)恩塔相映成趣，景色十分宜人。寺內(nèi)的“寄園”遺址，刻石昭示：“宋荔”。不遠(yuǎn)處的明遠(yuǎn)閣乃歷代名家應(yīng)邀啖荔吟唱的所在。
據(jù)《臺(tái)灣省通志》載：臺(tái)灣佛教“本流是由福建鼓山以及西禪二大禪寺傳來(lái)。”而歷史上西禪寺的幾度修整也都得益于從臺(tái)灣募化而來(lái)的善款。1799年，福建將軍慶霖奉命鎮(zhèn)守閩中，它見(jiàn)西禪寺“遠(yuǎn)觀焉荒煙蔓草，觸目凄涼”，于是決定加以修葺。重修的過(guò)程中資金不足，慶霖就派西禪寺的繼云法師赴臺(tái)向臺(tái)灣臺(tái)陽(yáng)郡守化緣，“去五匝月，得番鏹三千余圓，歸而庀材鳩工……”這段史實(shí)在慶霖所撰的《重修怡山長(zhǎng)慶寺碑》中有詳細(xì)記載。
清嘉慶八年(公元1803年)秋，時(shí)為西禪寺第43代中興方丈的繼云法師為振興西禪寺再度赴臺(tái)募化，其間繼云法師與詩(shī)人劉云章、黃對(duì)揚(yáng)、周德榮等會(huì)晤，相互贈(zèng)詩(shī)唱和，這些詩(shī)中多處題贊西禪寺的荔枝，也表現(xiàn)了繼云法師赴臺(tái)募化的決心。
清光緒年間，西禪寺微妙法師也到臺(tái)灣為修殿募化，得到臺(tái)灣巡撫劉銘傳的支持。其赴臺(tái)募化經(jīng)過(guò)被寫(xiě)入《重建怡山長(zhǎng)慶寺大雄寶殿記》的碑文，當(dāng)時(shí)為了讓微妙法師能順利募化，刑部主事陳承裘、楊觀浚等還特地寫(xiě)信給在臺(tái)灣的吏士，請(qǐng)他們盡量為法師募化提供方便。
從清代起，西禪寺與臺(tái)灣的往來(lái)日漸頻繁，在西禪寺現(xiàn)存的數(shù)十座建筑上，鐫刻著多副臺(tái)灣信徒留下的對(duì)聯(lián)，除了林維源的那副長(zhǎng)聯(lián)外，還有來(lái)自嘉義的花翎知府銜即補(bǔ)儒學(xué)正堂陳熙年的“東海聽(tīng)潮喧 ，人語(yǔ)舟中參梵語(yǔ)；西方看月滿，諸多山上拜多羅。”彰化邑信官林文欽的“坐破七幡蒲團(tuán)，即色即空，虛室吉祥生止止；凈修三昧海，不增不減，及門(mén)歡喜悟如如”等。這些對(duì)聯(lián)大多勒石于1880至1882年間，從楹聯(lián)署名中可知參拜者來(lái)自淡水、嘉義、臺(tái)陽(yáng)、新竹、彰化等多個(gè)地方，楹聯(lián)中還透露出渡海前來(lái)朝拜的信徒們虔誠(chéng)而欣喜的心情。
除了信徒頻頻馳往，臺(tái)灣的僧人也前來(lái)西禪寺受戒或傳戒，如臺(tái)南開(kāi)元寺住持傳芳法師就曾到西禪寺復(fù)本法師座下受具足戒；1925年臺(tái)灣月眉山住持善慧法師應(yīng)邀到西禪寺傳戒，當(dāng)時(shí)福州鼓山涌泉寺住持及兩序大眾曾撰聯(lián)相賀，楹聯(lián)真跡如今仍在臺(tái)灣月眉山靈泉寺保存。
