臺(tái)灣是全球人口高齡化最快速的地區(qū)之一，在短短二十年間，超過六十五歲以上的高齡人口比例已經(jīng)突破百分之十。根據(jù)今年臺(tái)灣“主計(jì)處”的統(tǒng)計(jì)，臺(tái)灣高齡人口超過兩百七十萬，預(yù)估在二○二五年，高齡人口比例將超過百分之二十。人口高齡化的快速變遷，對(duì)臺(tái)灣的健康照護(hù)體系形成潛在的威脅。臺(tái)媒《新生報(bào)》31日社論說其中最值得注意的是，高齡人口多重慢性疾病的問題。

　　社論說，老年人往往同時(shí)有許多種慢性疾病纏身，同時(shí)隨著預(yù)防醫(yī)學(xué)的重視與主動(dòng)篩檢的普及，多重慢性疾患的盛行率也有愈來愈高的趨勢(shì)。根據(jù)歐洲一項(xiàng)大規(guī)模調(diào)查發(fā)現(xiàn)，六十五歲以上老人有超過三成以上具有四種以上的慢性疾病，而這個(gè)數(shù)字到了七十五歲以上老人，則高達(dá)將近六成。換句話說，超過一半的老人，都有好幾種疾病伴著他們老去。另一方面，根據(jù)這項(xiàng)調(diào)查，高齡人口的多重慢性疾病，是有社會(huì)階級(jí)差異的，愈弱勢(shì)的老人，往往罹患愈多的疾病。

　　多重慢性疾患造成老年人生活品質(zhì)嚴(yán)重的威脅。隨著疾病數(shù)目的增加，老年人的健康受影響的程度也愈劇烈，這種沖擊不僅造成身體健康的惡化，同時(shí)也對(duì)老年人的心理健康造成影響。疾病纏身，讓老年人愈來愈憂郁。最血淋淋的是，多重慢性疾病正是造成老年人死亡的重要因素，愈多疾病者，死亡率愈高。

　　高齡人口高居不下的多重慢性疾病患盛行率，也使得老年人比起其他族群更常跑醫(yī)院。無論是門診、住院或者其他健康照護(hù)服務(wù)，擁有多重慢性疾病的老年人都比其他人有較高的醫(yī)療資源使用率。當(dāng)疾病一旦超過三種以上時(shí)，常常跑醫(yī)院成為這些老年人生活的主旋律，往往造成家人疲于奔命，工作和照顧家中老人兩頭燒。這對(duì)整體健康照護(hù)資源的花費(fèi)也形成相當(dāng)巨大的影響，隨著高齡人口不斷攀升，全民健康保險(xiǎn)的財(cái)務(wù)狀況也屢屢面臨挑戰(zhàn)。

　　然而，這些疾病纏身的老年人們并未獲得最適當(dāng)?shù)慕】嫡兆o(hù)。多重的疾病，讓老年人穿梭于不同醫(yī)院、不同專科之間，結(jié)果常常讓老人重復(fù)地接受各種抽血、檢查，拿了各式各樣的藥品回家，造成多重用藥、不當(dāng)用藥的狀況相當(dāng)常見。老年人在不同的醫(yī)師、不同的醫(yī)療建議之中，顯得無所適從，反而更常跑急診，甚至住院。

　　多重慢性疾病的狀況，讓老年人的照護(hù)更為復(fù)雜，而醫(yī)療人員在過去訓(xùn)練中，往往針對(duì)單一特定疾病做處置，面對(duì)多重慢性疾患，不見得得心應(yīng)手。美國(guó)老年醫(yī)學(xué)會(huì)因此在日前，提出了對(duì)老年人多重慢性疾患的處置指引，以回應(yīng)當(dāng)前現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對(duì)于多重疾病處置上的缺口。

　　面對(duì)高齡人口多重疾患的挑戰(zhàn)，凸顯出當(dāng)前健康照護(hù)體系的破碎、缺乏周全性，相當(dāng)沒有效能，無法回應(yīng)多重慢性疾病老年人適當(dāng)?shù)恼兆o(hù)。這不是醫(yī)師、護(hù)理師等任何的醫(yī)療人員光憑愛心、耐心，或者再繼續(xù)辛勤工作能夠彌補(bǔ)。制度創(chuàng)新迫在眉睫。

　　多重慢性疾患的挑戰(zhàn)，向健康照護(hù)制度發(fā)出警訊，面對(duì)人口高齡化，不斷攀高的多重慢性疾病盛行率、健保花費(fèi)、不當(dāng)而重復(fù)醫(yī)療處置，我們亟需更多創(chuàng)新、更好整合、更合理醫(yī)療給付制度。高齡社會(huì)，我們需要不同于現(xiàn)在的健康照護(hù)體系。

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