本期策劃：高斯斯

揭秘2012：八種科學(xué)的末日預(yù)言

　　2012年已經(jīng)正式來臨，這一年將注定載入史冊(cè)，因?yàn)檫@是傳說中的“末日之年”。但是科學(xué)已經(jīng)指出，這樣的末日論將注定落空，2012年將注定安然度過。但是我們的世界真的沒有任何危險(xiǎn)嗎？不盡然，盡管瑪雅人的末日預(yù)言是毫無根據(jù)的，12月21日也不會(huì)是世界末日，但是我們的世界有朝一日或許確實(shí)將面臨嚴(yán)重的毀滅危機(jī)。這些末日設(shè)想與甚囂塵上的末日陰謀論不同，它們都有著嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)依據(jù)。下面就來揭秘八種科學(xué)的末日預(yù)言：

隕星撞擊事件

　　2004年，有科學(xué)家宣稱一顆直徑約275米，名為阿波利斯(Apophis)的小行星將有2%的可能性在2029年撞擊地球。這一消息震動(dòng)全球并引發(fā)了對(duì)小行星的探測和防御研究熱潮。隨后的更精確的計(jì)算顯示，這顆小行星和地球發(fā)生撞擊的可能性實(shí)際大約為25萬分之一。很幸運(yùn)的是，看起來現(xiàn)在并沒有類似大小的天體正位于地球運(yùn)行的軌道之上。因此，用美國普渡大學(xué)行星科學(xué)家杰?梅洛什(Jay Melosh)的話說就是“我們或許是安全的，至少在接下來的數(shù)百萬年內(nèi)是這樣”。但是不能忽視那些體型更小的潛在威脅。美國宇航局的專家表示，大約每100年就會(huì)有一顆直徑超過50米的小天體撞擊地球。這樣的撞擊將造成地區(qū)性的災(zāi)難，如洪水，整座城市的毀滅或農(nóng)業(yè)衰敗。根據(jù)美國加州大學(xué)圣克魯茲分校行星科學(xué)家埃里克?艾斯旁(Erik Asphaug)的說法，為了充分了解我們所面臨的來自宇宙的威脅，科學(xué)家們正在嚴(yán)密監(jiān)視整個(gè)太陽系空間，搜尋任何正朝著地球飛來的物體。到目前為止他們已經(jīng)找到大約900個(gè)直徑大于1公里的小天體，其運(yùn)行軌道和地球相交，而據(jù)估計(jì)，這樣的天體總數(shù)大約有1000顆。不過幸運(yùn)的是，計(jì)算顯示到目前為止似乎沒有任何一顆這類天體將會(huì)和地球發(fā)生撞擊。

彗星撞擊

　　彗星尤其危險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈儊碜蕴栂颠吘壍貐^(qū)，具有極高的速度。當(dāng)彗星掠過地球近旁時(shí)，由于地球的引力加速作用，其速度高達(dá)每小時(shí)10萬英里(約合16萬公里)。一旦發(fā)生撞擊，撞擊體的運(yùn)動(dòng)速度越快，其撞擊時(shí)釋放出的動(dòng)能就越大。對(duì)于被撞擊的地球而言，這當(dāng)然也就意味著更大的傷害。對(duì)于人類而言，這或許就將意味著毀滅。而雪上加霜的是，要想提前找到隱藏在外太陽系中的彗星困難重重，因?yàn)檫@些小天體非常“黑”，反光率很低。假設(shè)科學(xué)家們能夠開發(fā)出一套有效的方法能夠發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)在木星軌道外側(cè)，正飛向我們的彗星，那么地球上的工程師們將擁有10年的時(shí)間設(shè)計(jì)方案，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)這樣一場潛在的災(zāi)難性事件。

藻類危機(jī)

　　和其它許多藻類一樣，硅藻也通過光合作用將二氧化碳合成為可為機(jī)體使用的糖分。在光合作用的過程中，硅藻利用太陽提供的能量將水分子打碎，形成氫氣和氧氣，其中氧氣是其它生物生存必不可少的物質(zhì)。但是如果某種硅藻變種不能利用水分子或者其它環(huán)境中的替代物，如鐵或氫元素來完成其生命活動(dòng)，那么它們可能將會(huì)轉(zhuǎn)而利用鹽(氯化鈉)作為原料。這樣的結(jié)果是釋放出劇毒的氯氣。假定硅藻們釋放出的氯氣沒有殺死它們自己，并且它們的生長沒有受到遏制，那么這種藻類將出現(xiàn)爆發(fā)性增長，并在此過程中釋放出足以致命的有毒氣體。如果這種硅藻災(zāi)難成真，那么這就將成為地質(zhì)歷史上第二次由于一種微小生命體而給全球的生物帶來滅絕的浩劫。上一次類似的事件發(fā)生在大約23.5億年前，當(dāng)時(shí)一種名為藍(lán)菌的細(xì)菌首次進(jìn)化出了進(jìn)行光合作用的能力。由于藍(lán)菌的作用，原始地球大氣中的氧氣含量急劇上升，而之前的地球大氣則主要是二氧化碳，這樣的改變對(duì)于那些厭氧生物而言無疑是一場災(zāi)難。

致命病毒

　　在很多電影中都曾經(jīng)描述過一場席卷全球的致命疫病。而在真實(shí)世界中，這樣的可能性并非完全沒有可能，如每個(gè)人都知道的H5N1高致病性禽流感。不過當(dāng)然并不是每個(gè)人都會(huì)不幸感染這種可怕的病毒，但是前一段時(shí)間美國和荷蘭的科學(xué)家們已經(jīng)在雪貂的身上對(duì)其進(jìn)行相關(guān)基因改造研究，使得這種本已致命的病毒更加危險(xiǎn)。在基因改造進(jìn)行之前，這種病毒僅能通過接觸傳染，但是經(jīng)過基因改造之后的病毒可以在空氣中存活并在雪貂個(gè)體之間傳播而無需直接接觸。這樣的研究項(xiàng)目一經(jīng)曝光立即激起了公眾的恐慌和憤怒，人們擔(dān)心這些變異病毒會(huì)從實(shí)驗(yàn)室中泄露，從而造成嚴(yán)重后果。

超新星爆發(fā)

　　超新星爆發(fā)是宇宙中最強(qiáng)大的爆炸事件。根據(jù)美國宇航局的估算，其在一瞬間釋放出的能量幾乎相當(dāng)于太陽在100億年內(nèi)釋放的能量的總和。根據(jù)美國俄亥俄州立大學(xué)天文學(xué)家托德·湯姆森(Todd Thompson)的說法，所有這些爆發(fā)中絕大部分都發(fā)生在安全的距離范圍內(nèi)，在這樣的距離上，地球是安全的。一旦遭遇此類劇烈的宇宙爆發(fā)事件，我們將會(huì)面臨強(qiáng)烈的X射線和宇宙射線輻射風(fēng)險(xiǎn)。超新星爆發(fā)釋放的劇烈輻射將摧毀地球的臭氧層，從而導(dǎo)致更多的紫外線抵達(dá)地面。這樣的結(jié)果是皮膚癌患病率的急劇上升，并導(dǎo)致細(xì)菌和浮游生物的大量死亡，甚至導(dǎo)致地球進(jìn)入一個(gè)新的冰期。

軌道變化

　　地球圍繞太陽的公轉(zhuǎn)軌道發(fā)生改變也將危及地球上的生命。在太陽系中木星是質(zhì)量最大的行星，其巨大的引力甚至?xí)䦟?duì)其它各大行星的軌道運(yùn)行構(gòu)成影響。根據(jù)一項(xiàng)2008年發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)》上的論文，隨著水星的軌道偏心率繼續(xù)增大，水星將最終難逃墜入太陽灰飛煙滅的命運(yùn)。加州大學(xué)圣克魯茲分校天文學(xué)家格里格·勞林(Greg Laughlin)說：“水星和金星一旦發(fā)生致命相撞，火星將被踢出太陽系。”當(dāng)然，還有最壞的情況，那就是水星和地球發(fā)生相撞。這樣一次撞擊將徹底摧毀地球，盡管地球幾乎要比水星大上20倍，仍將難逃厄運(yùn)。

太陽浩劫

　　美國宇航局行星學(xué)家克里斯·麥克凱(Chris McKay)警告說：“即便地球逃過了和水星的相撞，最終還是難逃被太陽吞噬的命運(yùn)。”太陽在過去40多億年間持續(xù)發(fā)光發(fā)熱，其能量的來源是其核心區(qū)的氫 -氦核聚變反應(yīng)。隨著太陽逐漸變老，太陽的溫度將變得越來越高，越來越亮。再過大約70億年，太陽將變成一顆紅巨星，其體積和亮度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在的太陽。麥克凱說：“那時(shí)候的太陽的體積將變得極其巨大，地球軌道事實(shí)上將位于太陽體內(nèi)。”并且除非我們擴(kuò)大地球軌道的努力十分成功，否則地球幾乎將不可避免地被太陽巨大的火焰和高溫徹底吞噬。

更多>>往期回顧

更多>>熱評(píng)排行

　　假如真的有2012的話，你最想做的是什么？在生死攸關(guān)的時(shí)刻你又會(huì)去選擇什么？2012世界末日會(huì)不會(huì)到來我們無法斷言，顯然，也不會(huì)有人期待它的到來。那么，在2012年到來的今天，讓我們努力生活，積極生活，讓我們用夢(mèng)想用行動(dòng)來跨越這個(gè)特殊的年份吧！